Virgem e Mártir
Texto: Expedição 19
Em sua grande maioria, as história dos mártires cristãos dos primeiros séculos, são muito semelhantes. Todos eles enfrentaram a tirania de ditadores que de qualquer maneira queriam persuadir a fé dos cristãos. A linda jovem Catarina, movida pelo Espírito Santo e com sabedoria, enfrentou um imperador que mandava matar, com requintes de crueldade, todos aqueles que acreditavam no Cristo como seu único Deus. Como resultado, Catarina também foi martirizada junto aos outros cristãos que ela defendia. Como nós, cristãos católicos do século XXI, estamos agindo na defesa desse mesmo Jesus Cristo?
Nascida por volta do ano 287, final do terceiro século, em Alexandria, Egito. Catarina é filha única do rei pagão Costus. Desde sua infância, foi educada para aprender as artes liberais, sendo que em sua adolescência, já dominava com inteligência todas as sete: eloqüência, poesia, música, arquitetura, escultura, plástica e coreografia. Quando seu pai, o rei Costus faleceu, Catarina e sua mãe mudaram-se para para a Cilícia, hoje território da Turquia. Lá Catarina encontrou-se com o sábio sacerdote Ananias. Sua mãe, uma mulher cristã, sempre estava a procura de um noivo para sua filha, mas Catarina diz que se casaria somente com um príncipe bonito e inteligente como ela. Foi quando, Catarina e sua mãe tiveram um sonho profético. Esta parte é um pouco confusa, pois em alguns relatos é dito que nesse sonho, a Virgem Maria lhe apresenta o Menino Jesus e Catarina se casa misticamente com Ele e no dia seguinte ela acorda com um anel no dedo. Já em um outro relato, é dito que o Menino Jesus recusa Catarina e diz que ela era muito feia, mas Ananias lhe explica que Jesus se referia à sua alma e não sua beleza física. O anel o Senhor Jesus lhe deu para selar o casamento místico já após sua conversão. Independente dos fatos do sonho, esse foi o sinal que Deus enviou para Catarina se converter e abraçar a fé cristã.
Após esse episódio, é batizada e Ananias lhe ensina os fundamentos cristãos. Sua mãe vem a falecer e Catarina volta a morar em Alexandria, se transforma em uma pessoa humilde e caridosa, o oposto da moça soberba que era. É quando fica sabendo das perseguições do imperador Maxêncio (Maximiniano ou Maximino, tudo depende do autor que você estiver lendo) aos cristãos. Ele fazia os habitantes de Alexandria adorarem aos ídolos pagãos e punia os cristãos que se recusassem a fazer tal adoração.
Nessa época, Catarina já tinha entre dezessete e dezoito anos de idade e se revolta com as atitudes do imperador, toma aquela dor dos cristãos para si e vai debater com o imperador o por quê daquele ato de crueldade, pois Deus é somente um e se chama Jesus Cristo. Ao ver Catarina, o imperador Maxêncio é um misto de fúria, surpresa e admiração por causa da beleza da moça. Se contém, ouve seus argumentos e percebe que há fundamento em tudo que ela diz. Mas ele é o imperador, decreta a morte ou dá a liberdade e Catarina era apenas uma cristã e ainda por cima mulher, ninguém dava ouvidos à uma mulher. Movido pela beleza de Catarina, o imperador convoca filósofos, gramáticos e retóricos, prometendo presentes se conseguissem superar aquela jovem em um debate.
Catarina convence todos os sábios que o imperador havia convocado. E mais, além de derrubar todos os argumentos, ela também os converteu ao cristianismo. O imperador ficou furioso, mandou matar todos aqueles que havia convocado queimados e depois mandou torturar Catarina que foi jogada em uma prisão por dias. Em uma noite, a rainha mandou chamar o chefe da guarda e foi até onde Catarina estava presa. Viu anjos que cuidavam das feridas da bela jovem. Catarina explicou à rainha seus argumentos e também a converteu junto com o chefe da guarda.
Depois de doze dias, o imperador mandou que buscassem a jovem prisioneira, ele imaginava que a moça havia mudado de ideia. Mas quando viu Catarina mais bela do que antes e totalmente recuperada das torturas que sofreu, mandou fazer quatro rodas com serras de ferro e pregos pontiagudos, a fim de que essa máquina moesse Catarina e o exemplo cruel amedrontasse o resto dos cristãos. No momento em que ia ser amarrada nas rodas, Catarina conseguiu se desvencilhar e fazer o sinal da cruz pedindo proteção a Deus. A roda partiu em vários pedaços. Diante de tudo isso, o imperador mandou decapitá-la e tomou toda sua riqueza. Era 25 de novembro do ano 305.
Seus restos mortais estão no Mosteiro da Transfiguração ou o Mosteiro de Santa Catarina aos pés do Monte Sinai, no Egito. A tradição diz que os próprios anjos os levaram para lá.
O estado de Santa Catarina, no sul do Brasil, recebeu esse nome em homenagem a Santa Catarina de Alexandria que é a padroeira do estado.
Santa Catarina de Alexandria, Virgem e Mártir é festejada no dia 25 de Novembro.
NOVENA DE SANTA CATARINA DE ALEXANDRIA
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