Texto: Expedição 19
Assis, terra de São Francisco e Santa Clara. Também tem São Gabriel, como filho dessa abençoada cidade italiana. Aliás, as semelhanças entre São Gabriel e São Francisco, não param por aí: tiveram descendência nobre e viviam como os outros jovens ricos de sua época, mas renunciaram toda a riqueza e futilidade para para seguirem a vida cristã.
Nascido em primeiro de Março de 1838 em Assis, na Itália. Francisco é o décimo primeiro de 13 filhos. Recebeu esse nome em homenagem santo conterrâneo e foi batizado no mesmo dia de seu nascimento na Catedral de São Rufino, o mesmo local onde sete séculos antes foram batizados São Francisco e Santa Clara.
Em 1841 seu pai foi nomeado Assessor na Delegação Pontifícia de Espoleto, e Chiquinho, como ele era carinhosamente chamado, com toda sua família se mudam para lá. Aos quatro anos, uma grande perda, sua mãe morre. Passado este triste episódio na vida de Chiquinho, ele se transforma em uma criança alegre, mas muitas vezes um pouco intempestivo.
Já adolescente, Francisco começa a estudar com os jesuítas, onde cresce, ainda mais, sua devoção mariana que já era cultivada através da educação familiar que havia recebido. Mas, apesar de Francisco ser atraído pela vida religiosa, ele passa a frequentar a sociedade Espoletina e é atraído pela vida que os outros adolescentes de sua época são fascinados. Frequenta bailes, aliás um excelente bailarino, vesti-se com roupas da moda, participa de peças teatrais, além de gostar de caçar.
Deus quer o que é melhor para nós; por isso devemos pedir a Ele entendimento para decifrarmos seus desígnios. Por duas vezes Francisco fica gravemente doente a ponto de achar que iria morrer. Promete a Deus, em seu coração, que se fosse poupado entraria em uma Ordem Religiosa. As promessas são ouvidas e aceitas, o jovem se restabelece, mas volta a sua vida cotidiana e adia o cumprimento dessas promessas.
Quando tinha dezessete anos, sua irmã mais velha morre vítima de uma cólera que devastou a cidade de Espoleto. Francisco, tinha apreço muito grande por ela, pois desde a morte de sua mãe, foi essa irmã que o criou. Os momentos de tribulações que acontecem em nossa vida, são para nos aproximarmos de Deus e com Francisco não foi diferente. Ele havia se decidido a seguir a vida religiosa, aquela vontade do passado, que os prazeres do mundo arrancaram de seu coração, volta a florescer, mas o pai procura convencê-lo de não se tornar um religioso.
Mas como já havia dito, não sabemos os desígnios de Deus e, no dia 22 de agosto de 1856, quando Francisco assisti a uma procissão da Virgem de Espoleto ele ouvi a voz de Nossa Senhora: “Francisco, não entendeste ainda que esta vida não é feita para ti? Siga a tua vocação”. Esse episódio marca profundamente o rapaz, ele consegue se libertar da vontade do pai e entra para a Ordem dos Passionistas. Deixa a cidade de
Espoleto e no mês de setembro deste mesmo ano se dirige ao convento Passionista de Morrovalle para iniciar seu noviciado e adota o nome de Gabriel de Nossa Senhora das Dores. Doze meses mais tarde, em setembro de 1857, Gabriel professa os votos religiosos usuais de pobreza, castidade e obediência.
Em julho de 1859, Gabriel é enviado ao convento Passionista de Isola del Gran Sasso para estudar e preparar-se para sua ordenação sacerdotal. Mas Gabriel fica muito doente e é diagnosticado com tuberculose, uma doença fatal naquela época. Na manhã do dia 27 de fevereiro de 1862, apertando junto ao peito o crucifixo inseparável e a imagem da Virgem Dolorosa, Gabriel dá o último sorriso e parte alegremente para a casa do Pai. Foi canonizado em 1920 pelo Papa Bento XV e em 1926 foi declarado co-padroeiro da juventude católica italiana pelo Papa Pio XI
Os restos mortais do santo estão no Santuário de São Gabriel de Nossa Senhora das Dores em Isola del Gran Sasso, Itália. Este Santuário é um dos mais visitados da Europa, mas essa concentração aumenta no dia 27 de fevereiro quando é comemorado o dia do santo e em julho quando se comemora a data que São Gabriel chegou ao convento Passionista daquele local. Nestas datas uma grande multidão de peregrinos vão até lá para fazer pedidos e render graças ao santo.
São Gabriel de Nossas Senhora das Dores é tido por muitos devotos como protetor dos atiradores. É relatado uma história que no ano de 1860 ele teria enfrentado mercenários que invadiram a cidade e quando um desses bandidos ia violentar uma mulher, o jovem religioso desarmou o bandido e acertou um tiro em uma lagartixa que estava na rua. Com essa proeza conseguiu afugentar o bando da cidade. Algumas pessoas tem como um relato verdadeiro, outros como uma lenda. Mas é importante ressaltarmos que o fato sendo ou não verdadeiro, não interferem em sua santidade.
São Gabriel das Dores ou São Gabriel de Nossa Senhora das Dores é festejado no dia 27 de fevereiro.
“Ó Mãe das Dores, pela angústia e amor que a tiveste ao lado da Cruz de Jesus, esteja ao meu lado na minha última agonia. Ao teu Coração materno recomendo as últimas três horas da minha vida. Ofereço essas horas ao Pai Eterno, em união com a Agonia do nosso querido Senhor, em expiação dos meus pecados. Ofereço ao Pai Eterno o Preciosíssimo Sangue de Jesus misturado com tuas lágrimas no Calvário, para que eu possa obter a graça de receber a Sagrada Comunhão com o amor mais perfeito e contrição antes da minha morte. Que a minha alma possa descansar diante da presença adorável de Jesus. Querida Mãe, quando chegar o último momento da minha morte, apresentai-me como vosso filho diante Jesus. Pede-lhe que me perdoe por tê-lo ofendido, pois não sabia o que fazia. Implora para que Ele me receba em seu Reino de glória para permanecermos unidos a Ele para sempre.”
Amém.
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